Downton Abbey - Saison 1 - BBC - 2010

Nous sommes en Angleterre en 1912. Robert Crowley, comte de Grantham, mène une vie tranquille avec sa femme et ses trois filles, à gérer son domaine. Mais ce calme est troublé par la nouvelle de la mort de l'héritier du comte, disparu dans le naufrage du Titanic. Les femmes ne pouvant pas hériter du titre, il faut rechercher qui est susceptible d'hériter. Il s'agit d'un lointain cousin originaire de Manchester, et de surcroît non noble, exerçant la profession d'avocat.

Voilà pour les faits de départ de cette première saison. Nous allons suivre les péripéties de cette famille et de ses domestiques jusqu'à l'annonce de la première guerre mondiale.

Outre les rebondissements liés à l'arrivée du jeune héritier qui découvre le monde de la noblesse et les tractations pour placer les trois filles, nous assistons également à la vie quotidienne d'une grande demeure, avec son lot de joies, de traîtrises et de coups bas, aussi bien du côté des maîtres que des domestiques.

Je ne connaissais absolument pas cette série et c'est par curiosité que je l'ai regardée lors de sa diffusion à la télé, et je ne regrettre vraiment pas. J'ai beaucoup aimé les intrigues multiples mais surtout les relations entre nobles et domestiques, et entre les domestiques eux-mêmes. Certains personnages sont très attachants et d'autres vraiment odieux. Mention spéciale à la comtesse douairière, délicieusement vieux jeu et de mauvaise foi. La série reflète également bien les évolutions de la société, notamment la place des femmes. Quelle que soit leur condition, fille de comte ou femme de chambre, certains personnages aspirent à améliorer leur sort et à devenir maîtresses de leur destin.

Auray, port de Saint-Goustan, Morbihan

Je commence ma série de billets consacrés aux lieux par une ville du Morbihan que j'aime beaucoup, Auray, et particulièrement le port de Saint-Goustan. Une fois passé le pont sur la rivière d'Auray on change de paysage : maisons à colombages, petites ruelles tortueuses, tout donne envie de flâner au bord de l'eau.

The Guernsey literary and potato peel pie society - Mary Ann Shaffer et Annie Barrows - Dell - 2008

(Le cercle littéraire des amateurs de patates)

Nous sommes en 1946. La guerre vient de s'achever et les stigmates du Blitz sont encore bien visibles dans Londres. Juliet Ashton est écrivain. Elle a connu un certain succès grâce à une chronique qu'elle a publiée dans le journal durant la guerre et parcourt maintenant le pays pour faire des lectures de son livre tiré de ses chroniques. Un jour elle reçoit une lettre en provenance de l'île de Guernesey, par laquelle elle apprend l'existence de la Guernsey literary and potato peel pie society. Intriguée par ce nom étrange elle entame une correspondance avec plusieurs membres de cette société et découvre au fil de ces échanges la vie des îliens durant l'occupation allemande. Enthousiasmée par ce qu'elle découvre, elle décide d'en faire la matière de son prochain livre et se rend sur l'île pour rencontrer ses nouveaux amis.

J'ai enfin lu ce livre qui a eu un sacré succès et provoqué beaucoup d'enthousiasme parmi ses lecteurs. Je ne suis pas particulièrement amatrice de romans épistolaires mais celui-ci est particulièrement bien écrit et déroule l'intrigue de main de maître. C'est un roman vraiment complet, qui nous en apprend beaucoup sur Guernesey pendant la guerre. Les îles anglo-normandes ont en effet subi l'occupation allemande, avec toutes les privations et la peur qu'elle a engendrées. Mais c'est aussi une véritable déclaration d'amour aux livres et à la littérature, qui dans les pires moments ont le pouvoir de rapprocher les gens et de leur faire oublier leurs malheurs ne serait-ce que pendant quelques heures. C'est avec beaucoup d'humour également que l'on fait la connaissance de personnages simples et attachants. Je ne regrette vraiment pas la lecture de ce roman, qui fait joyeusement référence à de nombreux classiques anglais, et duquel ressortent une énergie et une bienveillance formidable.

Le mois anglais est organisé par Titine, Lou et Cryssilda

De vieux os - Louise Welsh - Métailier - 2011

Murray Watson est docteur en littérature anglaise à l'unversité de Glasgow. Sa vie personnelle n'est pas spécialement réjouissante : des relations difficiles avec son frère artiste, un père atteint de la maladie d'Alzheimer. Pour couronner le tout, la femme de son directeur de thèse avec laquelle il a une liaison décide d'y mettre fin. Il a pour projet d'écrire une biographie d'Archie Lunan, poète écossais tombé dans l'oubli, mort à 20 ans noyé aux abords de l'île de Lismore dans les années 1970. Ses sources sont minces, et la solution réside dans une hypothétique entrevue avec l'ancienne petite amie d'Archie.

Murray décide donc de se rendre à Lismore au beau milieu de l'hiver, toute petite île perdue au large d'Oban. Sur place, parmi les éléments déchaînés, il fera des découvertes surprenantes.

Je n'ose en dire plus sur l'intrigue car je ne veux surtout pas trop dévoiler d'éléments. J'ai eu du mal à entrer dans ce roman, la première partie m'a semblé longue. L'intrigue prend lentement forme, on suit Murray dans ses recherches et ses relations avec ses proches. Mais j'ai vraiment accroché dans la deuxième partie, qui se passe sur Lismore. Je n'ai plus lâché le livre tant les évènements s'enchaînent. On entre alors dans une ambiance pesante, stressante, avec des personnages à la limite de la folie, accentuée par le vent, la pluie, la boue de cette île qui semble franchement  inhospitalière.

Don Giovanni  - Wolfgang Amadeus Mozart

Livret de Lorenzo Da Ponte

Diffusé sur Arte le 7 décembre 2011 en direct de la Scala de Milan

Mise en scène : Robert Carsen

Direction musicale : Daniel Barenboim

Don Giovanni : Peter Mattei

Il Commendatore : Kwangchul Youn

Donna Anna : Anna Netrebko

Don Ottavio : Giuseppe Filianoti

Donna Elvira : Barbara Frittoli

Leporello : Bryn Terfel

Zerlina : Anna Prohaska

Masetto : Štefan Kocán

Don Giovanni est un gentilhomme qui aime toutes les femmes, qu'elles soient nobles ou simples paysannes. Il n'a de cesse de les séduire et de les conquérir. Il tente de séduire Donna Anna dont le père - le Commandeur - mourra d'avoir voulu venger l'honneur de sa fille. Son amant Ottavio lui jure de se venger. Donna Elvira, épouse légitime du séducteur, délaissée, est tiraillée entre le désir de vengeance et son amour pour Don Giovanni. Les ennemis de Don Giovanni ont juré sa perte mais il leur échappe et continue ses conquêtes. Jusqu'au jour où le destin, sous les traits de la statue du Commandeur, le rattrappe et lui demande des comptes.

Je ne vais pas y aller par quatre chemins, j'adore cet opéra. Tout d'abord la musique de Mozart, évidemment, passant de la légèreté et de la gaieté au dramatique. Je n'avais vu comme version que le film de Joseph Losey, que j'avais beaucoup aimé. Ici, Don Giovanni était joué à La Scala. J'ai beaucoup aimé les interprétations de quasiment tous les personnages, notamment Don Giovanni, Leporello et Donna Anna, qui a une voix extraordinaire. J'ai été un peu déçue par Le Commandeur. Je trouve qu'il manquait de présence et de force, sa voix n'est pas assez sépulcrale.

En ce qui concerne la mise en scène, j'ai aimé dans l'ensemble, notamment l'utilisation du gigantesque miroir, les jeux de couleurs avec les costumes. En revanche je reste sceptique sur la première scène où Anna est sensée de pas voir le visage de son "agresseur" et sur la toute fin où Don Giovanni revient sur scène après avoir été emmené en enfer par le Commandeur. A part cela, cet opéra était vraiment un régal. J'ai hâte de voir d'autres versions pour comparer.

Photos et plus sur le site de La Scala de Milan