La Horde du Contrevent - Alain Damasio - Folio - 2007

Ils sont 23 hommes et femmes, formés et préparés à leur quête depuis l'enfance. La Horde, composée d'un traceur, d'ailiers, d'un scribe, d'un aéromaître, de fauconniers, d'un troubadour, doivent remonter à pied la bande de Contre, de l'extrème-aval, pour atteindre l'Extrème-Amont et trouver la source du vent. Cette bande de Contre est la seule partie habitable du monde, une terre où le vent souffle toujours dans le même sens. La Horde doit faire le parcours à pied, seule possibilité de découvrir les neuf formes du vent, et d'atteindre le bord du monde. La Horde doit non seulement affronter des vents terribles, mais aussi des étendues d'eau sans fin et des montagnes périlleuses, en évitant les dangers des chrones, étranges objets/créatures aux pouvoirs stupéfiants. La Horde devra faire preuve d'un courage, d'une détermination et d'une cohésion sans faille pour arriver au terme de sa mission.

Voilà un roman de science-fiction bien original. Dans sa forme tout d'abord, qui peut dérouter et demande un temps d'adaptation. En effet chaque membre de la Horde fait le récit des événements tour à  tour, et chaque fois qu'un personnage prend la parole, le texte est précédé de son symbole. Chaque symbole et son personnage sont indiqués en début d'ouvrage (et sur le marque-page fourni), ce qui est bien pratique. Chaque personnage a également sa manière propre de s'exprimer, et il faut s'habituer au vocabulaire particulier de la Horde et du monde dans lequel elle évolue. J'ai donc mis du temps à accrocher à l'histoire, mais passé un certain temps, je n'ai plus lâché le livre avant la fin. Le style est également exigeant. Les mots et la poésie jouent un grand rôle dans l'intrigue et dans les enjeux de la quête. Le rythme de la narration suit la progression de la Horde, lent au début, haletant lors de la traversée de la montagne. Certains passages sont pas toujours évidents à comprendre quand sont abordés des sujets plus métaphysiques, mais cela ne m'a pas gênée, dans la mesure où ces questions placent le lecteur au même niveau que les protagonistes qui cherchent des réponses et doutent, hésitent.

Ce roman est aussi une réflexion sur le libre-arbitre et la liberté de décider ou non de sa vie et de son destin, ainsi qu'une très belle histoire d'amitié.

Au final, un roman complexe mais merveilleusement bien écrit, avec une fin particulièrement réussie.