Pale rider - Clint Eastwood - 1985

Californie, deuxième moitié du XIXème siècle. La petite bourgade de LaHood est sortie de nulle part grâce à l'exploitation d'or. Coy LaHood est le fondateur de la petite ville et propriétaire de la mine. Dans le vallon voisin, des prospecteurs indépendants tentent aussi leur chance, travaillant dur et vivant chichement dans un campement avec femmes et enfants. LaHood, son fils et ses hommes terrorisent les prospecteurs dans l'espoir qu'ils s'en aillent et lui laissent le valon et ses richesses.

Après une énième attaque, certains prospecteurs sont prêts à laisser tomber et à partir, mais d'autres s'accrochent, dont Hull, qui a pris sous son aile Sarah et sa fille de 14 ans, Megan.

Le lendemain de l'attaque arrive un étranger, peu bavard, il porte l'habit de prêtre, et sait se battre. Il sort Hull d'un mauvais pas et celui-ci lui offre l'hospitalité. Il s'installe dans la communauté et aide au travail. Les prospecteurs voient en lui un sauveur qui va les aider à lutter contre La Hood, qui devient de plus en plus violent et leur donne un ultimatum.

Les évènements vont montrer que the Priest n'en est pas un et sait très bien mannier la gachette.

Voilà un ancien film d'Eastwood que je n'avais pas encore vu. Ce film a tous les éléments du western classique : un étranger solitaire dont on ne sait rien, l'oppression de faibles par un riche propriétaire minier, un sherif corrompu, une longue scène du jeu du chat et de la souris dans une ville poussiéreuse et déserte, le duel final.

Le tout est très bien filmé, laissant une importante place aux beaux paysages de montagne. J'ai aussi aimé en apprendre plus sur le mode de vie des chercheurs d'or, et du climat particulier de cette époque.

Un très bon western classique, donc, qui se laisse voir sans difficulté.

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